1951年3月，湖南省博物馆筹备处在长沙留芳岭的百琴园挂牌成立，1956年在长沙西北环境优美的烈士公园建成开馆。建馆之初，我馆以建设“地志性博物馆”为目标，开展了对反映湖南历史、文化、民俗、艺术、自然资源等方面的文物与标本的征集与展示工作，举办了湖南矿产资源、湖南农业资源、湖南手工艺品、湖南楚文物展等六大展览。其中楚文物收藏和湖南近现代名人收藏至今是构成我馆藏品中极有特色的部分，为今天我馆的收藏展示打下了较好基础。
.jpg)
后随着湖南考古发现的增多，馆藏品中出土文物所占分量越来越重，我馆从建馆之初的自然、历史类收藏展示并重，逐渐向以历史类收藏和展示为主。尤其是马王堆汉墓发掘后，我馆作为历史考古类博物馆的性质特征十分明显。1971年，藏于我馆的矿物之类的标本拨给了湖南省地质局，1979年将动植物标本借给了长沙市第一中学，湖南省博物馆彻底放弃了自然类标本的收藏，其中心工作与业务重点基本都是围绕历史文物与考古工作展开。
1972年至1974年，二十世纪中国乃至世界的重大考古发现之一——马王堆汉墓的发掘，对我馆的发展具有特别重要的意义。它不仅出土了数千件精美的文物和一具保存完好的二千多年前的女尸，而且这一发现使湖南省博物馆第一次成了世人关注的焦点，并得到政府给予的空前的重视和社会广泛的支持与关注，湖南省博物馆的藏品与展览档次也因此得到极大的提升。1973年，在国务院的关怀下，我馆建造了建筑面积为3510平方米的新仓库（后改造成保护与展示并用的场所），在保护和展示马王堆汉墓出土文物方面发挥了近三十年的关键作用。马王堆汉墓陈列一直是支撑我馆的知名品牌。
.jpg)
九十年代以来，旅游市场火爆。马王堆汉墓陈列的观众成倍增长，老陈列馆无法满足观众的需要。世纪之交，为了更全面保护、展示以马王堆汉墓出土文物为代表的湖南古代文明，在国家与政府的支持下，我馆又新建了一幢面积为1.4万平方米的现代化陈列大楼，大楼内的常设展览充分体现了八十年代后期以来我馆向“历史艺术博物馆”性质的转变。新陈列大楼的建设是世纪之交湖南省博物馆发展的新起点，推动了各项工作的全面开展，尤其是大楼中举办的大型纪念展、艺术展、既活跃了湖南省会的文化生活，又给博物馆注入了朝气，锻炼了人才，湖南省博物馆在一种比较高的新起点上开启了自己的新历史。
